Les principals característiques de les bombes d'aigua inclouen alta eficiència, fiabilitat, estructura senzilla, fàcil manteniment i àmplia gamma d'aplicacions. Les bombes d'aigua transfereixen energia líquida mitjançant energia mecànica o una altra energia externa. S'utilitzen principalment per transportar una varietat de líquids com aigua, oli, líquids àcids i alcalins, emulsions i fins i tot mescles de líquids i gasos i líquids que contenen sòlids en suspensió.
Hi ha molts tipus de bombes d'aigua, que es poden dividir en bombes de desplaçament positiu i bombes de paletes segons els seus principis de funcionament. Les bombes de desplaçament positiu utilitzen el canvi en el volum de la cambra de treball per transferir energia, mentre que les bombes de paletes transfereixen energia mitjançant la interacció entre les pales giratòries i l'aigua. Els tipus més comuns inclouen bombes centrífugues, bombes de flux axial, bombes de flux mixt, bombes alternatives, etc.
Les característiques de les bombes centrífugues són alta eficiència i estalvi d'energia, fàcil instal·lació i manteniment i funcionament estable i fiable. És adequat per a ocasions que requereixen una alta eficiència i un flux estable, com ara petroquímica, química, energia elèctrica i altres indústries. Les bombes de cabal axial són adequades per a ocasions amb un cabal baix però de gran cabal, i sovint s'utilitzen per al reg i el drenatge a les planes i llacs. Les bombes de cabal mixt combinen les característiques de les bombes centrífugues i les bombes de flux axial i són adequades per a ocasions amb un cabal baix però un cabal gran.
A més, els tipus especials de bombes d'aigua, com les bombes de vòrtex, que generen força centrífuga mitjançant la rotació d'impulsors en forma d'estrella per transportar líquids, són adequades per transportar medis d'alta viscositat i sòlids. Aquestes característiques fan que les bombes d'aigua siguin àmpliament utilitzades en diversos camps industrials i civils.